Als je gaat backuppen, dan kun je twee dingen doen: (1) alles backuppen of (2) alleen jouw persoonlijke gegevens backuppen. In het eerste geval maak je een kopie van de complete inhoud van de harde schijf en dat kan op twee manieren: door (1) op het allerlaagste hardwareniveau een 1-op-1 ghost-kopie te maken die je later weer evenzo 1-op-1 kunt terugzetten naar de harde schijf of door (2) alle bestanden op de harde schijf 1-voor-1 veilig te stellen. Het eerste type backup kan eventueel buiten Windows XP om worden gemaakt, waardoor alle (systeem-)mappen zonder problemen kunnen worden gekopieerd. Voor het tweede type backup moet je gebruik maken van software die perfect kan samenwerken met het Windows XP-besturingssysteem waardoor doorgaans onbereikbare mappen en bestanden dan opeens wèl kunnen worden geopend en gekopieerd. In het tweede geval (alleen de persoonlijke gegevens veiligstellen) worden alleen de door u gecreëerde documenten – meestal staan die in de map ‘Mijn documenten\’ – gekopieerd. De filosofie daarachter is een eenvoudige: het besturingssysteem en de applicaties staan op CD’s en DVD’s dus daarvan heb je altijd een originele kopie achter de hand. Crasht een PC, dan installeer je Windows XP en de programma’s, waarna je de inhoud van de map ‘Mijn documenten\’ met een restore-opdracht terughaalt. De eerder genoemde ghost-kopie heeft echter een paar voordelen: (1) deze is razendsnel te restoren en (2) u hoeft het besturingssysteem en de programma’s niet opnieuw te registreren en te activeren. Het nadeel van de ghost-kopie is dat deze meer tijdelijke opslagruimte nodig heeft; ook al omdat nutteloze gegevens zoals het internet-cache en de Prullenbak worden mee-bewaard.