Een primaire partitie – u kunt er vier maken op een harde schijf – is een afgebakend gedeelte waarop de bestanden staan waarmee een besturingssysteem kan worden opgestart (= 'booten'). Als u meerdere primaire partities met meerdere besturingssystemen (= dual boot, triple bood, quadruple boot) maakt, dan kan er slechts één de actieve partitie zijn en dat is natuurlijk de partitie waarvan wordt geboot door het BIOS.